31 / sábado – diciembre de 2016

Semana 52. 366/0
Nochevieja.

El ritual de arrancar uno a uno los pétalos de una margarita hasta saber si el último coincide con el «no me quiere» es una tradición arraigada en casi todo el planeta, presente desde siempre. Su origen es incierto, aunque hay quien apunta a una práctica china que consistía en introducir dicha flor en un bolsillo y si se mantenía fresca era porque el emparejamiento iba a ser feliz; si se secaba, en cambio, era aconsejable no casarse. El paso a Occidente habría introducido el deshoje de unos pétalos que se deprenden fácilmente y que pueden ser pares o impares, lo que mantiene la incertidumbre.

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30 / viernes – diciembre de 2016

Semana 52. 365/1
Raúl.

Se conoce como eminencia gris a alguien que toma en secreto las decisiones de otra persona o manipula su comportamiento. La expresión se utilizó por primera vez para calificar al padre Joseph, un consejero del cardenal francés Richelieu. su verdadero nombre era François Leclerc du Tremblay y ejercía como confesor del cardenal, sobre el que tenía una gran influencia.

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29 / jueves – diciembre de 2016

Semana 52. 364/2
Tomas Becket.

Las zanahorias pueden ser de varios colores: morado, amarillo y blanco. Parece que el hecho de que el predominante en Europa sea de color naranja se debe a una selección llevada a cabo por el ser humano. Y resulta que esta tonalidad no existió hasta el siglo XVI, precisamente en la que el príncipe Guillermo de Orange consiguió la independencia del territorio que daría lugar a los Países Bajos. Por si fueran pocas coincidencias, Holanda era entonces el principal producto de zanahorias. Todo ello ha promivido la teoría de que los agricultores de las regiones independizadas fueron los responsables de seleccionar las zanahorias naranja para honrar al noble.

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28 / miércoles – diciembre de 2016

Semana 52. 363/3
Inocentes.

Que el pan se ponga duro no se debe solo a una pérdida de humedad. A escala microscópico hay mucho más. La harina que se utiliza contiene grandes cantidades de moléculas de almidón. En su estado natural, estas forman una estructura cristalina, muy organizada. Al añadir agua a la harina se deshace esta estructura, y las moléculas de almidón quedan desorganizadas, de una forma que le da al pan su textura suave y esponjosa cuando sale del horno. Cuando el pan empieza a enfriarse, el agua deja el almidón y se va a otras partes de la mezcla, permitiendo a las moléculas de almidón volver a su estado cristalizado. Es esta recristalización, y no la pérdida de humedad, lo que hace que se ponga duro, por eso sucede incluso en lugares húmedos. Meter el pan en el frigorífico no sirve de nada. De hecho, la recristalización sucede más rápido a temperaturas más frías. Sin embargo, la congelación detiene el proceso completamente, por eso el pan se conserva tan bien en el congelador.

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27 / martes – diciembre de 2016

Semana 52. 362/4
Juan Evangelista.

Un «error 402» aparece en un navegador cuando intenta entrar en una página web y no lo consigue. Puede significar dos cosas: o que la dirección de la web ya no existe o que está mal escrita. Toma el nombre de las oficinas de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) con base en Ginebra (Suiza), concretamente de su sala 404, cuyos trabajadores controlaban el envío de archivos; cuando se producía un error, se les avisaba con el mensaje «Room 404, File Not Found». El padre de Internet, Tim Berners-Lee, adoptó el término. El más conocido de los códigos de estatus, que se reparten en las cinco familias especializadas (del 1 al 5): así, por ejemplo, el 5 (XX) informa de un error del servidor.

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26 / lunes – diciembre de 2016

Semana 52. 361/5
Esteban

Se puede saber de qué país procede cada billete de euro. Todos tienen un número de serie que, además de marcar su procedencia, permite saber si es auténtico. Son 11 dígitos precedidos por una letra (V para España, U para Francia…) Sumando todos los números hasta reducirlos a uno sale el código del país (4 España, 5 Francia…)

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25 / domingo – diciembre de 2016

Semana 51. 360/6
Navidad

La ciencia que estudia los refranes se conoce como paremiología, nombre que proviene de los vocablos griegos paroimia (proverbio) y logos (palabra meditada o razonada.

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24 / sábado – diciembre de 2016

Semana 51. 359/7
Nochebuena.

Los corrillos que forman los deportistas en los partidos no es una cuestión de camaradería, ni para que los entrenadores se lucieran. En realidad, se inventaron en la Universidad Gallaudet, una institución para sordos ubicada en Washington, y su objetivo era ocultar la lengua de signos a otros equipos de sordos. Antes de 1894 no se ocultaba nada a la defensa del oponente y cualquiera podía conocer la estrategia.

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23 / viernes – diciembre de 2016

Semana 51. 358/8
Juan Cancio.

Sobre el origen de la expresión «sabe más que Lepe» existen dos versiones con dos protagonistas diferentes. Una de ellas, considerada la más probable, se refiere a don Pedro de Lepe y Durates, obispo de Calahorra, famoso por su erudición en la segunda mitad del XVII. La otra emana de Juan de Lepe, un caballero que, hacia 1457, ganó la soberanía de Inglaterra durante un día jugándosela a las cartas con el rey Enrique VII.

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22 / jueves – diciembre de 2016

Semana 51. 357/9
Floro.

Durante una de las muchas clases que el matemático y geómetro griego Euclides (325-265 a.C.) impartió en Alejandría, uno de sus alumnos le preguntó para qué servían sus teorías a la hora de ganarse la vida. El sabio se dirigió a otro e sus pupilos y le dijo: «Dale una moneda y que se marche. Lo que tu compañero busca no es el saber, sino el dinero».

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