30 / viernes – abril de 2021

Semana 17. 119/246
Pío.

Cada una de las zonas abdominales situadas a los lados del epigastrio (zona central superior), por debajo de las falsas costillas, recibe el nombre de hipocondrio. El hipocondrio derecho aloja al hígado, y en el izquierdo, entre otros órganos, encontramos el bazo. Hipocondrio proviene del griego hypokhondrion, del mismo significado, palabra formada por el prefijo hypo «debajo» y khondros «cartílago». Antiguamente, se creía que el hipocondrio era la sede de la melancolía, por lo que, en el siglo XVII, hipocondrio se usó con el sentido de «espíritus inferiores» y de «depresión». De allí se derivó el moderno significado, en el sentido de «aquel que siempre cree estar enfermo», que surgió en el siglo XIX, bajo la forma hipocondría. Los que padecen esta dolencia son llamados hipocondríacos o, en algunos países, hipocondriacos.

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29 / jueves – abril de 2021

Semana 17. 119/247
Catalina de Siena.

La revolución industrial hizo que surgieran fábricas, minas de carbón y astilleros por toda Europa, pero esa época también trajo un nuevo tipo de establecimiento: los grandes almacenes. Con la boyante economía, la sociedad se volvió más consumidora y apareció una nueva clase social, la clase media, con ingresos sólidos y bastante tiempo libre. El primer gan almacén que abrió fue Harding Howell & Co en Pall Mall, Londres, en 1796. Tenía cuatro departamentos: peletería y abanicos, mercería, joyería y relojería, y sombrerería. Harrods abrió en 1834 y se convirtió en el establecimiento de lujo más famoso del mundo. sin embargo, fue otra tienda la que cambió la forma de comprar. Selfridges en Oxford Street, en Londres, se inauguró en 1909. Fundado por el empresario estadounidense Harry Gordon Selfride, su objetivo era trnasformar la compra en algo placentero y entretenido. Ofrecía 100 departamentos en los que «todo el mundo era bienvenido», y sus innovadoras campañas de marketing fueron rapidamente imitadas en todo el mundo.

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28 / miércoles – abril de 2021

Semana 17. 117/248
Prudencio.

Los objetos no tienen color, pero reflejan las distintas longitudes de onda de la luz. Esos reflejos diferentes son lo que nuestro cerebro percibe como colores. La razón de que haya tres primarios -rojo, verde y azul- responde a las características del ojo humano. Nuestras retinas poseen dos tipos de células fotorreceptoras: bastoncillos y conos. Las primeras trabajan cuando la iluminación es escasa; los conos, por su parte, se estimulan en entornos más iluminados y contienen tres tipos de fotopigmentos o moléculas detectoras de color, sensibles a las longitudes de onda del espectro de luz visible que llamamos rojo, verde y azul. El resto de los colores salen de las combinaciones del trío primario. Un ejemplo: si hay claridad, la luz reflejada por un limón estimula los conos rojos y verdes de la retina, que envían una señal al cerebro a través del nervio óptico. Las neuronas procesan el número de conos activados y la fuerza de su señal, y en este caso dictaminan que el resultado de esa combinación es el color que conocemos como amarillo.

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27 / martes – abril de 2021

Semana 17. 116/249
Montserrat.

El primer imperio de la historia fue el imperio Acadio, cuya caída se produjo hace 4.000 años, unos 300 después de que naciera en Mesopotamia. El imperio surgió cuando Sargón de Acad unificó distintas ciudades estado para dominar el terreno desde el sur del actual Irak hasta Siria y Turquía, al norte. Una serie de cambios climáticos desencadenaron una sequía incompatible con esta civilización, que comprendía regiones con distintos climas, todas ellas dependientes de las lluvias del norte. Cuando las condiciones climáticas fallaron, el grano que sustentaba al ejército y a los aliados dejó de fluir, y las migraciones y los conflictos supusieron el fin del imperio.

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26 / lunes – abril de 2021

Semana 17. 115/250
Isidoro.

El azúcar es un carbohidrato de sabor dulce que se disuelve en agua, extraído de la caña de azúcar, de la remolacha y, en menor escala, de otros vegetales. El azúcar se usaba desde muy antiguo en Oriente, pero sólo en el siglo II de nuestra era se logró extraer el azúcar sólido del jugo de la caña, en la India. A mediados del siglo X, los árabes llevaron el producto a la Europa mediterránea, donde se difundió muy lentamente sólo entre los nobles y burgueses ricos, debido a su precio elevado. Con la introducción de la caña en América, primero en las Antillas y más tarde en el Brasil, el azúcar se fue haciendo poco a poco más asequible, hasta que en el siglo XIX estaba ya al alcance de la mayor parte de la población. Los orígenes más remotos de la palabra azúcar se hallan en el sánscrito çarkara, de donde pasó a la lengua persa pelvi como sakar, y de ésta, al griego sakharon. Del griego pasó al árabe como sukkar y, más tarde, al árabe hispánico assúkkar; finalmente, en el siglo XIII, llegó al castellano como azúcar. A partir del español, la palabra fue incorporada al catalán y al francés con la forma sucre, así como al portugués con la grafía açúcar. Desde el francés, se propagó al inglés sugar, al alemán Zucher, al búlgaro shelker, al danés sukker, al holandés suicker, al polaco cukier, al rumano zakar, al ruso zakharu, al sueco socker y al turco sukker.

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25 / domingo – abril de 2021

Semana 16. 114/251
Marcos.

Enfermo es, etimológicamente, «aquel que no está firme». En efecto, la palabra proviene del latín infirmus, compuesta por el prefijo privativo in- y el adjetivo firmus, o sea, «falta de firmeza».

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24 / sábado – abril de 2021

Semana 16. 113/252
Fidel.

En 1840 se descubrió que el guano (excrementos de las aves) era una fuente de fósforo y salitre o nitrato de potasa, utilizado para fabricar pólvora. Esto dio lugar al Acta de las Islas Guaneras con la que EE.UU. reclamó toda isla o roca con depósitos de guano.

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23 / viernes – abril de 2021

Semana 16. 112/253
Jorge.

El teléfono celular o móvil puede constituir uno de los sistemas más modernos de telecomunicaciones, pero la palabra que usamos para denominarlo hunde sus raíces en la prehistoria. En efecto, los pueblos indoeuropeos empleaban la raíz kel- para expresar las ideas de “ocultar”, de “encerrar” y de “«proteger”. A partir de esa raíz, se formó en latín cella para indicar “habitación pequeña”. Esta voz dio lugar en castellano a celda, vocablo que inicialmente designaba los claustros de los monjes medievales y las pequeñas habitaciones que les correspondían en los monasterios. El diminutivo latino de cella era cellula, que los romanos usaban para nombrar las pequeñas divisiones hexagonales de un panal de abejas; llegó al español como célula, aunque fue una palabra poco usada hasta el siglo XVIII, cuando los nuevos descubrimientos de la biología llevaron al conocimiento de la célula como unidad anatómica y fisiológica de los organismos vivos. Y cuando la química necesitó un nombre para un nuevo material formado por microscópicas celdas vacías, utilizó celulosa, es decir, “con aspecto de célula”. De un derivado de este material, la nitrocelulosa, pudo obtenerse lo que se llamó celuloide, que sirvió de soporte para las películas cinematográficas hasta los años setenta del siglo XX. A lo largo del siglo pasado, la electrónica fue desarrollando diversas invenciones que permitieron generar electricidad mediante pequeños dispositivos montados en envoltorios, para los cuales se adoptó el nombre de célula fotoeléctrica o célula solar. Y llegamos al teléfono móvil, que funciona mediante una tecnología que establece la división del territorio en pequeñas áreas geográficas, cada una de las cuales se llama célula; el conjunto cubre toda el área de funcionamiento del sistema. Por esa razón, los teléfonos móviles son denominados también celulares. Alguien puede preguntarse por qué ciertos vehículos de la policía destinados al transporte de presos son llamados coches celulares o furgones celulares; en este caso, la palabra no tiene nada que ver con teléfonos móviles, sino que se refiere a la antigua denotación de celda, como la de los monjes, aunque en este caso se trate de los presos: describe un vehículo con celdas o que funciona como una celda de prisión.

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22 / jueves – abril de 2021

Semana 16. 111/254
Leónidas.

Fueron los griegos los que dieron el nombre de Asia a este continente, pero cuando lo denominaron así apenas se referían apenas a la región que posteriormente los romanos llamarían Asia Minor (Asia Menor), sin sospechar la enorme extensión del continente ni la existencia de tierras tan remotas como Cipango (Japón) y Catay (China). Para los griegos, Asíe (costa del reino de Lidia) era sólo esa tierra misteriosa que lindaba con lo desconocido, por donde el sol se asomaba cada mañana. Asíe se formó a partir del acadio asú «salida del sol».

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21 / miércoles – abril de 2021

Semana 16. 110/255
Anselmo.

La primera «Pantera Rosa» fue un diamante de gran valor. En la película del mismo nombre, de 1963, dirigida por Blake Edwards, con la emblemática música de Henry Mancini y la actuación del gran Peter Sellers, la peculiar joya fue sustraída por un evasivo ladrón, «el Fantasma». Tras sus pasos se encontraba el Inspector Clouseau — Peter Sellers—, un atolondrado representante de la justicia francesa. Para animar la película, y como una señal de los tiempos coloridos que corrían, Edwards encargó a Friz Freleng -creador de Porky, Speedy González, y el gato Silvestre, entre otros- un dibujo animado. Éste debía contar con tres características específicas: que fuera gracioso, mudo y rosa. De esta manera, un recurso circunstancial se convirtió en un ícono pop del siglo XX. En 1964 la Pantera Rosa protagonizó el cortometraje The Pink Phink —traducido al español como ‘Proyecto Rosa’-la primera ocasión en que aquel personaje apareció como protagonista-. Éste fue proyectado en las salas de cine, tuvo tanto éxito que recibió el Óscar en su categoría; sin embargo la serie —The Pink Panther show, ‘El show de la Pantera Rosa’— no comenzó a transmitirse hasta 1969. La Pantera Rosa es un peculiar felino antropomórfico, metódico y mudo, que aparenta ser un flemático caballero británico, de modos sutiles y rítmico andar, que a pesar de los arrebatos aristocráticos y la displicente mirada de pantera, en ocasiones atraviesa por periodos de hambre y frío. Con una elevada capacidad intelectual, y con un genio bastante alegre y simpático, la Pantera Rosa suele meterse en líos o simplemente realiza tareas comunes, pero siempre con un peculiar toque cómico. En su show le acompañan algunos otros personajes, como el Inspector Clouseau, el Oso Hormiguero y el Pájaro Dodó, entre otros. En numerosas listas la Pantera Rosa se ubica entre los mejores 100 dibujos animados de toda la historia

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