La norma de no comer carne de cerdo presente en la religión musulmana y judía, tiene su origen en el Antiguo Testamento, en el que se narra cómo Dios dictó que sólo podían comerse rumiantes de casco partido y pezuña hendida, lo que dejaba fuera al cerdo. Siglos después, Alá hizo ver a Mahoma el mismo precepto. Según el filósofo judío del siglo XII Maimónides, Dios habría querido velar por la salud de sus hijos “que podrían enfermar si consumían un animal que se revuelca en el fango”. No obstante, antropólogos más actuales apuntan a que la aparición de este tabú se explicaría como una adaptación de la sociedad al ambiente. Así, para los judíos de los tiempos bíblicos era más rentable criar ovejas y cabras que cerdos, peor adaptados a su clima.

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El humo que sale de una olla no es vapor de agua ya que dicho vapor de agua es un gas que, en realidad, no se ve. El humo que sale de la olla cuando hervimos un líquido es algo parecido a una nube en la atmósfera. El agua evaporada e invisible puede condensarse muy rápidamente por efecto del frío del ambiente y generar cúmulos de diminutas gotas regresadas a su estado líquido. Y estas acumulaciones sí son perceptibles.

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Si el portador de un piercing en la lengua lleva además un empaste o una prótesis dental, puede aparecer en su boca una pequeña descarga eléctrica. La saliva, que es ligeramente ácida y salada, realiza el papel de conductor. El metal del piercing y el empelado por el dentista activan una reacción denominada de oxidoreducción: el más puro, como la plata de la amalgama, oxida al más vil, caso del titanio, el aluminio o el acero con el que se hacen los piercings. Se genera así un flujo de electrones que crea una corriente eléctrica imperceptible pues su intensidad es de unos pocos miliamperios, pero suficiente para activar los receptores nerviosos de la lengua. Normalmente la corriente afecta al nervio trigémino, que pasa por la boca y el oído. Es por ello que el portador del piercing puede notar un ligero cosquilleo.

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La tecnología Bluetooth, de procedencia nórdica, toma su nombre del rey Harald, segundo monarca de Jutlandia y unificador de Dinamarca y Noruega, más conocido como Harald Blatand. Aunque este apelativo fue traducido al inglés como Bluetooth (literalmente “diente azul”), parece que su significado original responde más bien a la idea de “el gran hombre de piel oscura”.

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En 1880, el ingeniero francés Maurice LeBlanc describía el funcionamiento de la emisión de imágenes a distancia en la publicación La lumière électrique. En 1900 Constantin Perskyt, otro francés, le dio nombre: televisión. Desde entonces este invento ha sido considerado por muchos una auténtica pérdida de dinero, tiempo y recursos. Tanto es así, que el editor del periódico inglés Manchester Guardian comentó: “¿Televisión? Una palabra mitad griega, mitad latina. No puede salir nada bueno de ahí”.

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Francisco Franco, el cantante Bing Crosby, que murió en Alcobendas (Madrid) de un infarto jugando al golf y el actor Tyrone Power, que también falleció en Madrid, fueron embalsamados por el mismo médico, Antonio Haro Espín, director del Instituto Anatómico forense de Madrid .

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La araña no se queda enganchada en su propia tela porque no todos los hilos de la maraña contienen pegamento. De hecho, sólo uno es pegajoso, y la araña, por la cuenta que le trae, lo tiene siempre controlado y lo esquiva cuidadosamente. Eso no quita que, como el hilo “trampa” es imposible de distinguir del resto, pueda quedarse atrapada en la tela de otra araña.

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El emperador Carlos I de España había heredado un labio inferior muy prominente de la familia Habsburgo lo que, combinado con una dentadura terriblemente deforma, hacía de él un personaje con una cara singular. Un buen día, un cortesano de Calatayud que desconocía el problema congénito del joven Carlos, le dijo: “Cerrad la boca majestad, que las moscas de este reino son traviesas”.

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La línea internacional de cambio de fecha es imaginaria y se sitúa en el océano Pacífico, de norte a sur. Al Oeste de esa línea es un día después que al Este.

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En 1981, la agencia de víajes American Express inventó el travellers cheque, en castellano cheque de viaje. Se trata de una adaptación de la antigua carta de crédito, que permitía al propietario disponer de dinero en una filial extranjera, sin correr riesgos de extravío o de robo.

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